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11-Nov-2006 -- La confluencia 19SS 69W esta en el altiplano chileno, cerca de la frontera con Bolivia, al limite sur del parque nacional "Las vicuñas". Estudiando el camino con Google Earth, me di cuenta que las coordenadas del mapa "Turistel" (la mas usada por los turistas en Chile) no son exactas: el paralelo 19S en el mapa esta a 15 km al sur de la realidad.

La principal característica de esta confluencia es su altura: 4694 metros sobre el nivel del mar (en esta caso, el Pacifico, a 120 km. al oeste). La confluencia esta rodeada de cerros que sobrepasan 5500 m.

El camino del salar de Surire hasta Colchane pasa a menos de 5 km. de la confluencia. Es un camino agradable, en buen estado, muy tranquilo (no deben pasar mas de 3 vehículos cada día, en periodo de punta). Deje el auto y camine hasta el punto, que queda detrás de un pequeño pozo a 4830 m de altura. Sin estar acostumbrado, es una caminata bastante fastidiosa, pero en un paisaje fantástico, silencioso y aisladísimo.

En el sector se puede observar la fauna: llamas, vicuñas, ñandúes, flamencos, y admirar el desarrollo minero (extracción de bórax del salar de Surire).

Para hacerse una idea del impacto de la altura sobre el confluencista, recomiendo la película de Alejandro Jodorowsky, "La montaña sagrada".

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11-Nov-2006 -- La confluence 19SS 29W est située sur l'altiplano chilien, près de la frontière avec la Bolivie, à la limite sud du parc national "Les vigognes". A ce propos, il peut être utile de signaler que les coordonées indiquées par la carte "Turistel" (l'une des plus répandues au Chili) sont fausses: le paralèle 19S est sur la carte à près de 15 km au sud de sa position réelle.

Cette confluence est assez haute, probablement l'une des plus haute de la planète: 4694 mètres au dessus du niveau de la mer (l'océan Pacifique, à 120 km à l'ouest). Aux alentours, plusieurs volcans dépassent les 5500 mètres.

Le chemin qui relie le salar de Surire à Colchane passe à moins de 5 kilomètres du point. C'est un chemin assez tranquille (pas plus de quelques véhicules par jour en haute saison), en bon état. J'ai laissé là mon automobile et marché jusqu'à la confluence, franchissant un petit col à 4830 m. C'est une marche facile, deux heures aller/retour. Cependant, sans être habitué à l'altitude, on fatigue très vite. Le paysage est fantastique, absolument silencieux et d'un isolement difficile à imaginer.

Dans la région on peut observer la faune andine (lamas, vigognes, flamants roses, nandous (cousin de l'autruche, je pense) et admirer le développement des mines (extraction de Borax du salar de Surire).

L'altitude et le paysage ont des effets psychotropes, dont vous pouvez avoir une idée en regardant le film d'Alexandro Jodorowsky, "La montagne sacrée".

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11-Nov-2006 -- The confluence 19S 29W is located in the Chilean Altiplano, near the border with Bolivia, in the national park "Las vicuñas".

It is probably one of the highest confluence on this planet: 4,694 m over the sea level (the Pacific Ocean, 120km west). Several volcanoes in the sector exceed 5500m.

The road from Surire to Colchane pass at 5 kilometers from the point. It's a very quiet road (no more than a few vehicles a day). I walked to the confluence, which is behind a pass at 4830 m. It's an easy walk, but beware the effect of the altitude on an untrained person! The scenery is fantastic, totally silent, and extremely remote.

In this region, one can easily observe Andean wildlife: lamas, vicunas, flamencos, nandus... and admire the mines (borax extraction from the Salar).

This kind of place, combined with the rarefaction of oxygen, may have psychotropic effects... you can get an idea by watching the old movie "The Holy Mountain", by Alexandro Jodorowsky.

Coordinator's Note: To comment on the words "probably one of the highest": This is the 13^th highest Confluence in South-America, on a global scale there are about 120 Confluences at higher altitudes than this one.