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07-Jul-2019 -- Gewitterstimmung am Kanal

Wir sagen Tschüss Tien Shan in Kirgistan, rasen ein Stück über die neue Seiden-Autobahn in Kasachstan, bevor wir im Freilichtmuseum Khiva wieder in die alte Seidenstraßen-Pracht eintauchen. Die Folgen der sowjetischen Wasserwirtschaft erfahren wir am Grund des Aralsees in Usbekistan. Getrackt und gegrillt am Tor zur Hölle cruisen wir durch die absurde Leere in Ashgabat Turkmenistan, stürzen uns ins Getümmel lebendiger persischer Hochkultur im Iran und treffen alte Bekannte in den rauhen Landschaften von Armenien. Dies ist die Fortsetzung von 41°N 62°E.

"Komm, steig aus und seh Dir das selbst an!"
In der Mitte der Fahrbahn klaffen zwei große Löcher. Verbogene Eisenstäbe ragen in alle Richtungen hervor. Betonplatten stecken quer darin fest. Eine deutlich befahrene Doppelspur quetscht sich zwischen Loch und Randbefestigung entlang. Die Decke der Betonbrücke über dem Bewässerungskanal wirkt dünn und brüchig.
"Die Einheimischen müssen mit ihren Traktoren auch da drüber. Das wird schon halten." Bernd fährt los. Aus der Kabine heraus sieht es nicht so dramatisch aus.
Der Stahlbeton hält (noch). Nochmal da drüber auf dem Rückweg?

Ein leichtgewichtiger Radler passiert das ramponierte Bauwerk ohne graue Haare zu bekommen. Wir folgen ihm unauffällig. Plötzlich biegt er ab und verschwindet für einen Moment. Der Oberkörper taucht wieder auf, bewegt sich wie eine Schiebefigur quer zur Fahrtrichtung durchs Gebüsch, eine kurze Bewegung am Ende und dann ist er am gegenüberliegenden Ufer des nächsten Kanals verschwunden. Noch eine Brücke? Wir finden ein Wasserrohr auf dem ich nicht mal zu Fuß balancieren will. Hut ab vor den lokalen Fahrradfahrkünsten!

Der Pfeil führt uns glücklicherweise 10 km am diesseitigen Kanalufer entlang. Der alte Fahrweg ist teilweise schon leicht zugewuchert. Pinkfarbene Alleen von Sommertamarisken streicheln die Karosserie des Toyos im Vorbeifahren. Der kaspischen Tamariske toleriert einen hohen Salzanteil im Boden. Sie kann überschüssiges Salz mit Hilfe von speziellen Drüsen ausscheiden. Leider erhöht sie damit die Salzkonzentration im Boden weiter. Das verdrängt andere Pflanzen. Eine enorme Wiedehopf-Population stört das nicht – sie tummeln sich in den Büschen. Ihr typisches hu-hu-hu ist in meinem Gehirn eigentlich der tropischen Kühle des afrikanischen Frühstücks zugeordnet.

Durchgehende Wasserflächen der Felder auf der gegenüberliegenden Seite des Kanals spiegeln tiefschwarze Wolken und Wetterleuchten. Überbewässerung ist ein Problem in der Aralsee-Region: Bei hohen Temperaturen steigt in den Bodenkapillaren das Grundwasser. Neben hohem Wasserverbrauch führt hohe Verdunstung deshalb zu Versalzung der Böden. Zusammen mit Agro-Chemikalien wird das Salz über das Drainagewasser zurück in den Amudarja ausgespült.

Für uns bedeutet die farbenintensive Gewitterstimmung eine eventuell drohende Schlammschlacht. Die Gummistiefel packen wir jedoch eher aus Angst vor Bissen, Stichen und Dornen aus. Auf den letzten 255 Metern zur Konfluenz schlagen wir uns durch Tamarisken- und Saxaul-Dickicht und marschieren über weiße Böden – was bei 31°C aussieht wie Schnee ist Salz. Traktoren werden hier offensichtlich nicht mehr benötigt. Das Satellitenbild zeigt: Die Flächen auf dieser Seite liegen schon länger brach. Die Brücken auf der Zufahrt werden offensichtlich dem Verfall überlassen.

Die vermeintlichen Traktoren entpuppen sich am nächsten Tag als Eselskarren und leichte Mopeds mit Beiwagen, die wilde Angelplätze am Kanal ansteuern. Glücklicherweise biegt vor der einsturzgefährdeten Brücke ein Dammweg ab und bringt uns am Kanal entlang zurück bis zur Hauptstraße am Ortsausgang von Qoʻngʻirot (Kungrad). Wir fahren zurück in das Städtchen hinein um unsere Vorräte aufzufüllen. Gereinigtes Trinkwasser gibt es hier am Wasser-Kiosk wo stationäre Tanks regelmäßig aus Tanklastern befüllt werden müssen.

Faktenblatt:

• Name: Salzfelder
• Abstand zur Piste: 255 m
• Nächster erreichter Punkt: 0 m
• Genauigkeit: 3 m
• Topographie: Überschwemmungsebene im Amudarja "Delta"
• Wetterlage: kühle 31° C - Gewitterstimmung mit Regenbogen und Abendrot
• Meereshöhe: 52 m
• Lokale Uhrzeit: 20:39 (GPS zeigt noch ULAT Zentral-Mongolische Zeit)
• Zeit zum Erreichen: 1 h 17 min
• Strecke zum Erreichen: 12,9 km
• Zeit insgesamt: 2h 25 min (+ 14 h Übernachtung)
• Umweg insgesamt: 26 km
• offroad: 22,6 km Piste
• zu Fuß: 1,2 km

Fortsetzung bei 44°N 59°E.

Weitere Reiseberichte unter www.afritracks.de.

 

English

07-Jul-2019 -- Thunderstorm mood at the canal

We say goodbye to Tien Shan in Kyrgyzstan, rush along silk highway in Kazakhstan, before we dive into the old splendor of silk road at open-air museum Khiva. We experience the consequences of the Soviet water management at the bottom of the Aral Sea in Uzbekistan. Tracked and grilled at Gate to Hell, we cruise through the absurd emptiness of Ashgabat Turkmenistan, plunge into lively Persian high culture of Iran and meet old friends in the rugged landscapes of Armenia. This continues the story of 41°N 62°E

"Come on, get out and see for yourself!"
In the middle of the road there are two large holes. Bent iron bars stick out in all directions. Concrete blocks are stuck in it. Clear visible tracks squeezes between the holes and the edge. The ceiling of the concrete bridge over the irrigation canal looks thin and brittle.
"The locals have to go over there with their tractors as well. That will survive." Bernd starts up. It doesn't look so dramatic from the cabin.
The concrete holds (still). But how to get back?

A lightweight cyclist passes the dangerous structure without getting gray hair. We follow him. Suddenly he turns and disappears for a moment. His upper part of the body reappears, moves like a sliding figure through the bushes, a short movement at the end and then he disappeared on the opposite bank of the next canal. Another bridge? We find a water pipe that I don't even want to balance on foot. Hats off to local cycling skills!

Fortunately, the arrow leads us 10 km along the canal on this side. The old track is partially overgrown. Pink-colored avenues of saltceders stroke the body of the Toyo as we drive by. The Caspian tamarisk tolerates high levels of salt in the soil. It segregates salt with the help of special glands. Unfortunately, this increases the salt concentration in the soil further which is harmful to other plants. An enormous amount of hoopoe doesn't mind - they cavort around the bushes. Their typical hoo-hoo-hoo is in my mind assigned to the tropical coolness of an African breakfast.

Expanse of water of fields on the opposite side of the canal reflect deep black clouds and weather lights. Overwatering is a problem at the Aral Sea region: at high temperatures, the groundwater rises in the bottom capillaries. In addition to high water consumption, high evaporation therefore leads to salinisation of the soil. Together with agrochemicals, the salt is flushed back into the Amu Darya via the drainage water.

For us the colorful thunderstorm mood means a possibly threatening mud battle. However, we rather unpack our rubber boots to prevent bites, stings and thorns. The last 255 meters to the confluence we make our way through tamarisk and saxaul thickets and march over white ground – what looks like snow at 31 °C is salt. Obviously, tractors are no longer needed here. The satellite image shows: The areas on this side lies fallow for a long time. The bridges at the entrance to the area are apparently left to decay.

The next day, the supposed tractors turn out to be donkey carts and light mopeds with sidecars that head for wild fishing spots at the canal. Fortunately, a causeway turns off in front of the damaged bridge and brings us back along the canal to the main road at the end of Qoʻngʻirot (Kungrad). We drive back into the town to fill up our supplies. Purified drinking water is available here at the water kiosk, where stationary tanks regularly have to be filled from tank trucks.

CP Visit Details:

• Nickname: Salt fields
• Distance to track: 255 m
• Distance according to GPS: 0 m
• Accuracy: 3 m
• Topography: flat as a pancake
• Weather: cool 31 ° C thunderstorm mood with rainbow and red sunset
• Altitude: 52 m
• Local time: 20:39 (GPS shows ULAT Central Mongolian Time)
• Time to reach: 1 h 17 min
• Distance to reach: 12.9 km
• Time: 2h 25 min (+ 14 h over night stay)
• Detour: 26 km
• offroad: 22.6km
• walking: 1.2 km

Continued at 44°N 59°E.

Further trip reports you can find at www.afritracks.net or www.afritracks.de.