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23-Apr-2005 –

This CP was analysed by different people, but due to this lands are very low and the point it is pretty close to Pao River, the visit has to wait for the ends of dry season to assure a successful hunt. Last year I saw that Antonio Gonzalez-Fernández posted a plan to visit this point on the DCP web and warn that was very important to proceed only during the dry season. Later I contact Antonio and surprisingly we are members of a GPS internet community www.GPSYV.net, as well as it Yahoo group GPS_YV.

Antonio said to me that he knows very well the area, because he owns a ranch in this region. He and his family had lead together with a several ranch owners a project that declare conduct their cattle activity in harmony with the environment, minimizing deforestation and preserving the original fauna. That’s the reason why they have declared this zone “Private Refuge of Jaguars of El Baúl”, with a land extension of 140000 hectares, where it is totally prohibit any hunting activity. It means that despite any cattle lost by the presence of the Jaguars (Pathera Onca) in the zone, they try to compensate it with the eco tourism activity and received visitor from all over the world that love such type of entertainment.

We agreed the time to carry on the visit and Antonio took care to contact the ranch’s owners where our objective N9W68 it located. The owners granted the authorization thanks the good relations that Antonio have with them as well as the owners of another ranch that we need to go thru in order to reach the ranch where it is located the CP. Knowing that, I organized a large group of confluence hunter, the take advantage as much as possible of this unique opportunity. So from Caracas we left in our Land Cruiser mi son Alfredo, Velentina, Jesús, Jhoset and me the 23-04-05 at 3:30 AM. Later we met at Tinaco city José and Alexander who left Mérida city the previous day and expend the night at Acarigua city. At 8:30 AM we arrived at Mataclara Private Nature Reserve, owned by Antonio’s family who welcome the group with a great breakfast in order to get ready for the N9W68 hunt.

Together with Antonio and his brother José Francisco (Pepe) we set up to the ranch where it is located the CP. Later we showed at the ranch’s entrance and identified ourselves, we address to the main house to say hello to the owners and pick the guy in charge of help us it the hunt of our target. After drive some kilometer on internal dirty roads, we saw a lot of Moriche palms (Mauritia flexuosa) and Copaiba trees (Copaifera officinalis) with their yellow body and very green sleeves. This tree it also named in Venezuela “Oil tree” because if it skin it is cut, an oily substance comes up from the tree known as “Copaiba Balm”. This substance has a medical property and in some part of Brazil it is use as diesel fuel on machinery on farm.

Been at only 900 mts from CP, we left the road and drive over the savannah up to 300 mts from our target where we continue approaching but hiking. The first 100 mts were easy, over grass but the 200mts rest were exhausting not only because the temperature, but also due to the so dense vegetation that we found there that required to the machete to open a narrow path. The soil was somehow still humid, despite the dry season it is almost finished. We finally arrived to our objective and every body made “The Confluence Dance” with the 5 GPS we had. The dance last a lot because the satellite poor reception due to we were inside a forests. Every body was claiming “I got the zeros”, but at the moment that the picture was taken the readings changes and the dance continues. That situation creates a marathon confluence dance. On the spot we saw the marks left on trees by water in the raining season, putting in evidence that this point during such season has at least 1.5 mts of water. We back to our cars, where some provisions were waiting for us for refreshing and of course celebration of another CP hunted successfully.

This region base their economical activity on cattle, nevertheless beside this a well organized eco tourism activity it is developed a crop of eucalyptus trees (eucalipto globulus labill) dedicated to paper manufacture.

Later we returned to Mataclara Private Nature Reserve, where Antonio’s and Pepe´s mother had prepared to us a great lunch. From there we proceeded to hunt the Cojedes State center that it is also located nearby, so we set up first to south in order to visit a mysterious and famous chain named “The Miraculous Chains from El Baúl” (N8º 59' 41.5" ~ W68º 14' 00.9”). There are many legends about these huge chains and still there is not answer about how and why they are there. One legend says that “The Chain Spirit” will grant one wish per chain link somebody can raise, but to ask the wish you have touch with your head each slab. Jesús was the only one who believed this legend and did not waste the opportunity to try, so he succeed lift just 2 links at the same time (each one weight easily 50 kg) and asked quietly for his 2 wish. We hope they come true some day.

After visiting the chains, we set up to north to finalize the day with Cojedes State center hunt. This activity it is carried on at the same time with the confluence hunting, by the members of the group GPS_YV, and has the purpose of sampling every Venezuelan state letting to know everybody how look like this beautiful country. We succeed in this hunt also, and returned to Mataclara at night. Where we plunged on the swimming pool and had a very good piece of beef on BBQ prepared by Pepe. Next day we did a tour on Mataclara with our Land Cruiser to enjoy the nature once again, and before return to our homes we made some plans to continue confluence hunting in the near future.

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23-Apr-2005 – Este punto en particular lo veníamos analizando varias personas, pero dado lo bajo que son estas tierras y su cercanía al río Pao, era necesario esperar que la temporada de sequía estuviera llegando a su final para asegurar el éxito de esta cacería. El año pasado Antonio González-Fernández había notificado en la página Web del proyecto su intención de visitar N9W68, indicando pues lo importante que era proceder con la misma en la temporada de sequía. Es así que contacto a Antonio y para sorpresa mutua, nos percatamos que ambos somos miembros de una comunidad de fanáticos de los GPS, www.GPSYV.net, así como del grupo en Yahoo GPS_YV.

Antonio me comentó en ese entonces que conocía muy bien la zona en virtud de que posee una hacienda en la región. Antonio y su familia han liderado un proyecto junto a otros los propietarios de varias haciendas de esta zona, acordando todos efectuar su actividad ganadera en armonía con el medio ambiente, minimizando la deforestación y preservando la fauna autóctona. Es por ello que han organizado y declarado esta zona como “Refugio Privado de Jaguares Silvestres de El Baúl”, cuya extensión de tierra superan las 140000 hectáreas, en la cual se prohíbe la caza de cualquier especie animal. Esto significa que a pesar de las perdidas de ganado que existe por la presencia de los Jaguares (Pathera Onca) en la zona, tratan de compensar la misma con actividad de turismo de corte ecológico, recibiendo tanto él como algunos de sus vecinos, visitantes de todas partes del mundo amantes en este tipo de distracción.

Ambos acordamos la temporada a visitar y Antonio se encargó de conversar con los dueños de la hacienda donde se encuentra nuestro objetivo, logrando la debida autorización gracias a las buenas relaciones de él y su familia con los propietarios de la hacienda donde esta ubicada la confluencia y de otra que hay que pasar para llegar a ésta. En virtud de ello, organizamos un gran grupo de cazadores de confluencias, para aprovechar al máximo el permiso otorgado. Es así que desde la ciudad de Caracas salimos en nuestros Land Cruiser mi hijo Alfredo, Valentina, Jesús, Jhoset y yo el día 23-04-05 a las 3:30 AM. Posteriormente nos encontramos en la ciudad de Tinaco con José y Alexander, quienes habíendo salido de la ciudad de Mérida el día previo, habían pernoctado en Acarigua. Llegamos a la Reserva Privada de Naturaleza Mataclara, propiedad de la familia de Antonio, quien nos recibe con un excelente y reconfortante desayuno para prepararnos a la tarea de la cacería de N9W68.

Salimos todos junto con Antonio y su hermano José Francisco (Pepe) rumbo a la hacienda donde esta ubicado la confluencia. Luego de identificarnos a la entrada de la misma, nos dirigirnos a la casa principal para saludar y buscar al administrador que nos acompañaría en la búsqueda de nuestro objetivo. Luego de recorrer varios kilómetros por caminos internos, desde los cuales pudimos apreciar bastantes palmeras de Moriche (Mauritia flexuosa) y árboles de Copaiba (Copaifera officinalis) de tronco amarillo y hojas de un verde bien intenso, el cual es también llamado en Venezuela “Aceite” ya que si se le corta su corteza, de este brota una sustancia de aspecto aceitoso conocida como “Bálsamo de Copaiba” o “Aceite de Palo”. Esta posee muchas propiedades curativas y en algunas regiones de Brasil es empleado como combustible para la maquinaria del campo.

Estando a unos 900mts del PC, nos salimos del camino y rodamos sobre la sabana hasta aproximadamente unos 300 mts donde dejamos nuestros vehículos e iniciamos la caminata. Los primeros 100 mts fueron fáciles sobre pasto, pero los restantes 200 mts fueron bien agotadores no solo por la extenuante temperatura, sino por lo densa que era la vegetación, la cual obligaba abrirnos paso con un machete e ir en zigzag para avanzar. El suelo se sentía bastante húmedo a pesar de que la temporada de sequía estaba en sus últimos dias. Finalmente logramos llegar a nuestro objetivo y ya que teníamos 5 GPS, todos efectuamos la “Danza de la Confluencia”, la cual tardó una eternidad pero que igualmente todos disfrutamos y nos reíamos ya que cada quien gritaba que había logrado todos los “ceros”, pero en el momento de tomar la foto siempre cambiaba lo que obligaba a que todos estuvieran en constante movimiento para lograr la foto deseada. Esta labor se dificultaba básicamente por la densa vegetación que nos rodeaba. En el sitio pudimos apreciar que en época de lluvia, toda esa área es cubierta por las aguas, llegando el nivel del agua alcanzar mas de 1.5 metros por las marcas dejadas en la vegetación. Regresamos a nuestros vehículos y procedimos a celebrar esta nueva cacería.

Esta región del país es esencialmente ganadera, sin embargo acá se desarrolla una buena actividad eco-turística y existen igualmente grandes extensiones de tierras dedicadas al cultivo de árboles de eucalipto(eucalipto globulus labill), destinados a la elaboración de pulpa de papel.

Posteriormente, retornamos a la Reserva Privada de Naturaleza Mataclara, donde la señora madre de Antonio y Pepe nos sirvió un suculento arroz con pollo. Luego del almuerzo procedimos a visitar o cazar el centroide del Estado Cojedes el cual se encuentra igualmente cerca en la zona. Salimos de Mataclara y nos dirigimos primero hacia el sur para conocer las misteriosas y famosas “Cadenas Milagrosas de El Baúl” (N8º 59' 41.5" ~ W68º 14' 00.9”). Hay varias leyendas sobre estas colosales cadenas y aún sigue siendo una interrogante para muchos cómo llegaron hace tantos años semejantes cadenas a ese sitio. Cuenta la leyenda que las “ánimas de las cadenas” cumplen tantos deseos como eslabones pueda la persona levantar, pero para pedir los deseos hay que pegar la frente a cada eslabón. Jesús fue el único que creyó en la leyenda y no desperdició la oportunidad de pedir sus deseos, pero sólo pudo levantar dos eslabones, así que se arrodilló, pegó la frente en cada eslabón y pidió calladamente sus dos deseos ... ¡Órala se le cumplan!

Luego de conocer las cadenas, tomamos la carretera de regreso, con rumbo norte, para finalizar el día con la cacería del centroide del Estado Cojedes. Esta actividad la estamos realizando en paralelo y de manera similar a la cacería de confluencias, varios miembros del grupo GPS_YV a fin de documentar geográficamente todo el país además de conocer en detalle cada rincón del mismo. Logramos cazar el centroide y al caer la noche llegamos a Mataclara, algunos nos metimos en la piscina y luego degustamos una deliciosa carne asada al carbón preparada por Pepe. El día siguiente dimos unas vueltas para disfrutar de los paisajes de Mataclara, subimos varias montañas con nuestros Land Cruiser y antes de partir de regreso a la ciudad de origen de cada uno, preparamos algunos planes para proseguir la cacería de confluencias en el futuro próximo.