#1: [17-Sep-17]

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01-Jul-2016 -- Weltrekord-Schlot

Ab nach Sibirien: Vom Yssykköl zum Baikalsee führen wir unseren Toyo 6000 Kilometer auf dem sibirischen Trakt spazieren. Vorbei an qualmenden Industrieschloten, ehemalige Gulags, (Atom-)Test-Geländen und einem "weißen Grab" - die Steppe von Kasachstan bietet Platz für historischen und aktuellen Gigantismus. Auf der längsten Straße der Welt innerhalb eines Landes entdecken wir unerwartet kulturellen Reichtum in den Metropolen Russlands zwischen Sümpfen, Birkenwäldern und Moskito-Überfällen. Dies ist die Fortsetzung von 50°N 73°E.

Weit voraus denkt der Präsident Kasachstans Nursultan Nasarbajew. Bereits im Dezember 2012 präsentierte er die Strategie 2050. Große Werbetafeln mit dem Logo prangen immer wieder am Straßenrand. Die Ziele der Strategie "Kasachstan 2030" aus dem Jahr 1997 sind erreicht und deshalb geht der Blick jetzt weiter nach vorne. Der Vielvölkerstaat soll fit gemacht werden für die Moderne. Mehr Demokratie, weniger Korruption. Konkret sollen die, bisher vom Präsidenten eingesetzten Akime (Gouverneure) vom Volk gewählt werden. Statt kyrillisch will man zukünftig lateinisch schreiben. Um nicht nur abhängig vom Rohstoffreichtum zu sein, will der größte Uranproduzent der Welt bis zum Jahr 2050 die Hälfte seines Energiebedarfs aus "grünen" Energien generieren. Dazu auch passend lädt man die Expo 2017 in die Hauptstadt mit dem Thema "Energie der Zukunft: Maßnahmen für weltweite Nachhaltigkeit". (Anmerkung des Autors: Allerdings zählt in Kasachstan die Atomenergie wegen geringer Abgase auch zu den "grünen" Energien.)

Die Langstrecken-Baustellen um Astana dienen aber nicht nur dem Anreiseverkehr zur Weltausstellung. China hilft beim Straßenbau kräftig mit, denn alle Wege zur Neuauflage der Seidenstraße "One Belt, One Road" führen über Kasachstan nach Europa.

Für die gigantische Architektur-Monument-Ansammlung in der Steppe nehmen wir neben hunderten Kilometer Baustelle auch einen 1000 km-Umweg in Kauf. Ähnlich wie bei Brasilia wurde in der Mitte Kasachstans eine neue Hauptstadt auf dem Reißbrett skizziert. Der Name ist Programm: Astana bedeutet Hauptstadt. Böse Zungen behaupten auch, man brauchte einen anderen Namen, weil der alte Name Akmola (= weißes Grab) im Volksmund schnell assoziiert wurde mit zu hohen Investitionskosten und deren Verbleib. Die Hauptstadtverlegung vom klimatisch angenehmen Almaty in die sommers mückengeplagte und winters vereiste Ebene über die der scharfe Steppenwind pfeift, soll den eingefahrenen Verwaltungsmief durchlüften und die Turkvölker des Südens - Kirgisen und Kasachen - näher an die im Norden lebenden Russen, Ukrainer und auch Deutschstämmigen heranrücken.

Wir verlassen die Dauerbaustelle. Jetzt beginnt also die langweiligste Entdecker-Zukunft aller Zeiten. Bisher hatten die sozialen Netzwerke verloren, sobald man off-road war. Dank dem in Astana erstandenen Internet Package 20 GB für 5 € fährt man auch noch die hinterletzte Konfluenz in GoogleEarth-Echtzeit an. In bewohnten Gebieten, macht es "bing" und fragt "Wollen Sie essen gehen?". Einzig schwitzen und mit den Polizisten diskutieren muss man immer noch selber.

Zwei Kohlekraftwerke und ein Umspannwerk sind irgendwo verstreut in die Steppe geklatscht, weil südlich von Ekibastus eine der größten Kohlevorkommen der Welt liegt. Der Block GRES-1 des Kohlekraftwerks Ekibastus ist deshalb auch eines der größten mit Kohle befeuerten Kraftwerke der Welt. Glaubt man der Wikipedia, hat hier sogar der Literatur-Nobelpreisträger Alexander Solschenizyn mitgebaut – während er als Häftling das GULAG Ekibastus bewohnte. Der nordöstlich gelegene Block GRES-2 besitzt den mit 419,7 Metern höchsten Schornstein der Welt. Direkt neben GRES-1 startet die Drehstromleitung mit der höchsten Übertragungsspannung der Welt: Die Versorgungsleitung Ekibastus–Kökschetau ist für eine Betriebsspannung von 1150 kV ausgelegt.

Die "Straße”, auf der wir zur Konfluenz nach Norden hoppeln, ist ziemlich kaputt. Nach 8 Kilometern kippt sie etwas nach Westen. Nach weiteren 19 Kilometer nehmen wir einen Abzweig Richtung WNW, der nach 6 Kilometer Richtung WSW abknickt. Insgesamt sind wir knapp 43 Kilometer unterwegs um auf eine kleine Farm mit offener Tür zu stoßen. Offenbar ist niemand zuhause. Wir nullen mit dem Auto. Zurück geht es mit einem Hauch Afrika durch die Steppe (vorbei an einem weiteren Anwesen südöstlich der Konfluenz) und in der Ferne schlotet der höchste Kamin der Welt.

Fortsetzung bei 51°N 81°E.

Weitere Reiseberichte unter www.afritracks.de.

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01-Jul-2016 -- World tallest "cigarette lighter”

From Issyk-Kul to Lake Baikal we ride our Toyo 6000 kilometers on the Siberian Route. Passing smoking funnels, former gulags, (nuclear) test sites and a "white grave" - the Steppe of Kazakhstan offers lots of space for historical and current gigantism. On the longest road in the world within a country, we are surprised by cultural richness of metropolises of Russia between swamps, birch forests and mosquito attacks. This continues the story of 50°N 73°E.

The President of Kazakhstan Nursultan Nazarbayev is thinking far ahead: Already in December 2012 he presented the strategy 2050. Large roadside billboards presenting the brand "Kazakhstan 2050”. Goals of the "Kazakhstan 2030" announce in 1997 are reached and therefore they move forward. The multi-ethnic state will prepare for modern age: More democracy, less corruption. For example, previously Akime (governors) were appointed by the President, now they will be elected by the people. Instead of writing Cyrillic Kazakhstan will change to Latin. To be independent from export of the abundance of natural resources the largest uranium producer in the world wants to generate half of its energy demands out of "green" energies by the year 2050. Logically Expo 2017 will be placed at Astana by the guiding theme "Future energy” discussed on the crucial question: "How do we ensure safe and sustainable access to energy for all while reducing CO2 emissions?”. (Note: However, in Kazakhstan, nuclear energy is also one of the "green" energies because of low emissions.)

Not only to make the roads fit for arrival traffic of the world exhibition there are large construction sites along tarmac roads towards Astana. China intend to establish it’s modern version of Silk Road "One Belt, One Road". As all roads leading to Europe crossing Kazahkstan China has as well an interest of vehicle-access roads and therefore is helping building them.

Beside some 100 km of road-works sightseeing-tour we took as well a 1.000-km detour to visit the gigantic architecture-monument-collection in the steppe. Like Brasilia, a new capital was sketched on drawing board at the center of Kazakhstan. The name says it all: Astana means capital. Detractors say that a renaming was needed because the old name Akmola (= white grave) was popularly associated with too high investment costs and their whereabouts. Transferring the capital from the climatically pleasant Almaty into the summer mosquito-plagued and winter-frozen plain over which sharp steppe wind blows is intended to bring new wind to crusty administration and to bring the Turkic peoples of the south - Kyrgyz and Kazakhs - closer to the Russians, Ukrainians, and Germans of northern origin.

We leave the permanent construction site. Now the most boring explorer age starts. So far, social networks have been lost once you are off-road. Thanks to 20 GB Internet Package for 5 € bought at Astana you now can reach even the last confluence in real time on Google Earth. At inhabited areas it even does "bing" and asks "Do you want to go out for dinner?". Only sweating and discussing with the police you still must do yourself.

Two coal-fired power plants and a substation are scattered somewhere in the steppe. South of Ekibastuz is one of the largest coal deposits in the world. Block GRES-1 of the Ekibastuz Power Station therefore is one of the largest coal-fired power plants in the world. The northeastern block GRES-2 has the world’s tallest flue-gas stack at 419.7 meters. The power line Ekibastuz-Kokshetau, designed for an operating voltage of 1150 kV, starts directly next to GRES-1. It is the alternating current electrical power transmission line with the highest transmission line voltage in the world.

The "road" north towards the confluence was pot-holed and corrugated. After 8 kilometers it turns a bit direction west. After another 19 kilometers, we took a branch of direction WNW. After 6 kilometers the track turns towards WSW. All in all, we drove almost 43 kilometers to reach a small farm with an open door. Apparently, nobody was at home. We were zeroing by car and a second time outside. While taking a different track back we got a little bit of Africa feeling through the steppe (passing another property southeast of the confluence). At the distance smoking of tallest chimney ever build.

Continued at 51°N 81°E.

Further trip reports you can find at www.afritracks.net or www.afritracks.de.