#2: [13-Jul-04]

#1: [10-Jul-04]

Français

28-Jul-2010 -- We'd crossed the Arctic Circle (66° 33′ 44″ N) on 27 July, after having driven (and slept, cooked and ate) in the trusty Landy all the way from Lille in France. It had been our aim to drive to the Arctic and - of course - to visit an Arctic confluence point to prove we'd made it!

The confluence 67N 15E fit the bill well. The night before our visit we camped near Medby, just west of the E6 road, which runs all the way from Malmö to the very north of Europe and the Arctic Sea. We were therefore able to start early(ish), and drove the remaining 20 or so kilometres west along the 812. At Vesterli we turned left onto the 813 and, after a couple more kilometres, parked in a small lay-by at 3.27 km from the CP. The rest was to be on foot.

First we had to cross a small stream running parallel with the road, before then walking over the sort of open heath land punctuated with large flat rocks that is typically found all over this part of Norway. We spent some time crossing a small fast-flowing river at 2.5 km from the CP (which proved not to have been necessary, as we could have rounded it later on). The terrain started to become quite boggy in many places, as exemplified by the frog/toad, mosquitoes (a plague in the Arctic, believe it or not), cottongrass (of the genus Eriophorum) and mushrooms we started to see. At about 2 km from the point, the climbing started, and we scaled a hill of 706 m which afforded us great views (when the clouds parted) of distant mountains with glaciers, as well as nearby lakes. We basically went in a straight line towards the point, which meant a lot more climbing than was really necessary, but the views were worth it. Which was just as well, as without a map we didn't know any better, anyway...

Eventually we made it to 67N 15E[#1], which has its own rather nice views of distant snow-capped mountains to the South[#4] and West[#5], as well as more gentle hills and a small lake to the East[#3]. To the North[#2] one can see the typical slightly marshy and rocky heath land through which we walked to arrive at the point. The confluence point is located on metamorphic rocks, probably calcareous shist (a mix of shale and marble). Many erratics (solitary pieces of rock) demonstrate the presence of a glacier during the last glacial period. Vegetation is sparse, as is typical at such a high latitude, but graminae, moss and dwarf willow are all present. Cottongrass is also present in the boggy areas.

The point had been marked by two small cairns (presumably by the previous two visitors recorded on this site), which were about one metre apart. We added one of our own (which is about three metres from the first two), inside of which I hid a very small, but valuable, prize for any future visitor to this point to claim as their reward...

The walk back was much easier, as we followed a trail that started only around 50 metres SW of the CP. This trail took us past a beautiful lake, which had a few small holiday cabins on its shores. The distant mountains[#9] made the panorama complete, and we took our time to walk back, enjoying the scenery and the isolation. We then had to laugh at ourselves as the trail took us back to the large 'official' car park for the Saltfjellet-Svartisen national park (which, to our shame, we had been walking in without our realising it), some 750 m to the west of where we'd abandoned our poor Landy[#10] by the side of the road. Had we known, this would have been a much better place to both leave the car and start the trail to the CP. But we'd had a great half-day's hiking in the stunning scenery of Saltfjellet anyway, so we had no regrets.

The story continues at 61°N 9°E.

Français

28-Jul-2010 -- Nous traversons le cercle arctique (66° 33' 44" N) le 27 juillet, après avoir conduit (cuisiné, mangé, et dormi) dans notre fidèle Land Rover depuis la France. C'était le but de notre voyage que de conduire jusqu'au cercle arctique, et bien sûr de visiter un point de confluence au delà pour prouver qu'on l'avait bien traversé!

Le confluence 67N 15E tombait à point. La nuit précédant notre visite se passa au camping près de Medby, en contrebas de la E6, qui est la voix européenne qui va de Malmö jusqu'à proximité du cap Nord et de la mer arctique. Nous étions prêts de bonne heure, et partîmes pour une vingtaine de kilomètres à l'ouest le long de la 812. A Vesterli, nous tournons à gauche en direction de la 813, et après quelques kilomètres, nous garons la voiture sur une petite place à 3.27 km (à vol d'oiseau) du point de confluence. Puis nous poursuivons à pied.

En premier, nous traversons un petit cours d'eau parallèle à la route, avant que s'offre à nous un paysage dégagé ponctué de blocs rocheux comme il est coutume de rencontrer dans cette partie de la Norvège. Nous passons ensuite un peu de temps à traverser une petite rivière torrentielle à 2.5 km du point de confluence (il s'avérera par la suite qu'il était possible de la contourner...). Le terrain commença à devenir assez marécageux en beaucoup d'endroits, comme illustré par les nombreux moustiques (un fléau sous ces latitudes), quelques grenouilles (ou crapauds) et autre linaigrette (genre Eriophorum) et champignons que nous croisons. A environ 2 km du point, l'ascension commence, et nous parvenons au sommet (altitude: 700m) où nous attend une vue dégagée sur des lacs et les montagnes distantes avec glaciers qui commencent à se découvrir derrière les nuages. Basiquement, nous avons marché en ligne droite pour rejoindre le point, et tant de grimpette n'était pas nécessaire, mais nous ne regrettons pas car la vue vaut le détour. Et la ligne droite nous mena bien au point de confluence, car sans carte, nous n'avions guère d'autre option...

Nous rejoignons ainsi le point de coordonnées 67N 15E[#1], qui offre une belle vue sur les montagnes vers le sud[#4] et ouest[#5], et sur des collines et un petit lac vers l'est[#3]. Vers le nord[#2] on peut voir la lande marécageuse et rocheuse que nous avons parcourue avant d'arriver au point. Le point de confluence se situe sur des roches métamorphiques, probablement des calcshistes (schistes avec des passées marbrées). De nombreux blocs erratiques (solitary pieces of rock), témoins passés de la présence de glacier (lors de la dernière période glacière), sont dispersés sur le sol. La végétation est peu luxuriante, typique des hautes latitudes (graminées, mousses et lichen, saules nain), et des zones marécageuses (linaigrette).

Le point est marqué par deux cairns (probablement construits par les deux précédents visiteurs) distants de 1 m. Nous ajoutons un autre cairn là où le GPS nous a conduits (à environ 3 m des deux premiers), dans lequel est dissimulé un petit, mais précieux trésor, que de futurs visiteurs pourront ramener comme trophée...

Le chemin du retour fut beaucoup plus aisé, suivant un chemin de randonnée passant à environ 50 m au sud-ouest du point de confluence. Le chemin nous mena au bord d’un joli lac bordé par de petits chalets d’été. Les montagnes au loin[#9] fournirent un panorama fort sympathique, et nous prenons notre temps pour revenir, profitant du paysage et de la tranquillité des lieux. Alors que nous arrivons à proximité de la route, nous nous piquons d’un fou rire en voyant que le chemin nous conduit vers un large parking « officiel » du parc national du Saltfjellet-Svartisen (dans lequel nous avions marché sans en être conscients), alors que nous avons laissé notre pauvre Land-Rover[#10] au bord de la route 750 m en contrebas. Si nous l’avions trouvé avant, ça a aurait été un meilleur point de départ pour la randonnée. Mais nous ne regrettons pas la boucle que nous avons parcourue, qui nous a permis d’apprécier la superbe vue sur le Saltfjellet pendant cette demi-journée de marche.

L’histoire se poursuit au point de coordonnées 61°N 9°E.

Coordinator's Note: The visitors left a small cairn behind. Although cairns are commonly left in wild sites across Norway as markers of trails and summits, it should be noted that the DCP does generally discourage the leaving of markers in wild areas (http://confluence.org/faq.php#99A37189).

After consultation with the visitors, I am confident that no harm was caused or intended. That said, the DCP does advise visitors to follow the 'Golden Rule' for camping and hiking: "Take nothing but pictures, leave nothing but footprints" and it is worth re-iterating that here.